Normalmente cospe sangue quem tem alguma doença pulmonar. Entretanto, várias doenças pulmonares podem causar hemoptóico (secreção pulmonar com sangue) ou hemoptise (cuspir sangue puro).

A tuberculose é apenas uma dessas doenças, ou seja, não é a única. Em caso de suspeita, deve-se imediatamente procurar um Posto de Saúde próximo à sua casa e informar seus sintomas ao médico.

Para confirmar se o paciente realmente tem tuberculose, o médico poderá solicitar uma radiografia do tórax ('chapa' do pulmão) e o exame do escarro (baciloscopia).